El Plan Decenal de Educación. Por Cesar Caballero
lunes, 06 de agosto de 2007
06/08/2007 Portafolio. Opinión.
Con la realización de la Asamblea Nacional por la educación, del 3 al 7 de agosto, estamos en una etapa decisiva del proceso que nos llevará a formular el Plan Decenal de Educación. Una de las propuestas surgidas, en las etapas previas, es la necesidad de fomentar el bilingüismo. Aprender un segundo idioma y ojalá un tercero, en una etapa temprana de la vida, es uno de los elementos que permitirán aumentar la calidad de la educación que reciben nuestros niños. Los datos, aún preliminares, del Censo del 2005, muestran que solo el 4% de los habitantes mayores de 5 años de nuestro país, se sienten capaces de comunicarse en inglés.
La globalización exige al capital humano, el manejo de más de un idioma. A pesar del predominio del inglés, particularmente en los negocios, no debemos olvidar que el mundo es multilingüísta: 885 millones de personas, el 13,7% de la población mundial estimada en el 2004, tienen como su lengua oficial el chino mandarín. El español, representa el 5% y es la lengua oficial de 332 millones de personas y es seguido por el inglés, con 4,8%, el portugués e hindi con el 2,8%.
Por eso, considero un error del Ministerio de Educación restringir al inglés la evaluación de un segundo idioma en la prueba del Icfes. Se presentan dos argumentos, uno de carácter numérico y otro de definición de política: el primero señala que la mayor parte de los estudiantes deciden presentar la prueba de inglés muy por encima de las opciones de alemán y francés. Según el Icfes, en el 2006, solo 3.265 alumnos optaron por uno de estos idiomas. El segundo recurre a la definición del proyecto Colombia Bilingüe 2019, el cual busca que los estudiantes de undécimo grado alcancen un nivel intermedio de competencia en inglés.
Me parece adecuado impulsar la enseñanza del inglés, pero creo que inconveniente restringir el tema de la segunda lengua solo a este idioma. Dos comentarios frente a las razones oficiales: primero, restringir las posibilidades a la opción de la mayoría, particularmente cuando hablamos de procesos educativos, es inconveniente. Tratar de homogenizar y hacer desaparecer otras alternativas, es el típico comportamiento de visiones totalitarias. Bajo ese argumento, durante mucho tiempo se restringió la enseñanza religiosa a los patrones de la 'mayoría' es decir la católica.
El segundo es de proceso. Si este año se tenía planeado el importante proceso del Plan Decenal, que por su naturaleza se supone participativo y de consulta abierta, haber decidido la opción sobre un segundo idioma de forma previa, parece ser un acto de inconsecuencia. Claro, es posible que el proceso del plan sea visto solo como uno de validación de una decisión ya tomada: otro comportamiento indeseable en una democracia.
El país también realiza esfuerzos por darle opciones distintas a sus estudiantes. Menciono dos iniciativas públicas en ese frente. Por un lado el Icetex está promoviendo la presencia de profesores extranjeros en nuestro país. Según información de este instituto, entre 2003 y 2006, un total de 917 docentes extranjeros llegaron a Colombia.
Por otro lado, la Alcaldía de Medellín y el Consejo Internacional del Lenguaje Chino firmaron un acuerdo para establecer en esta ciudad el Instituto Confucio para la enseñanza del mandarín, primero que funcionará en Colombia. Será abierto en el 2008, y contará con el liderazgo de las Universidades de Antioquia (estatal) y Eafit (privada).
Es imperativo mejorar la enseñanza de un segundo idioma en el proceso educativo de nuestros niños. También lo es que los resultados de este proceso sean superiores. El promedio de los resultados de la prueba del Icfes en inglés ha sido de 42 puntos sobre 100, mientras los resultados de quienes tomaban la opción de alemán y francés fueron de 49 y 46 sobre cien respectivamente.
La calidad de nuestra educación pasa por la enseñanza de un segundo idioma, y es obvio que el inglés es predominante, pero no debe ser la única opción de nuestros niños. Ojalá voces como la del rector del Gimnasio Moderno, sean escuchadas y se piense de nuevo la opción del multilingüísmo.
